仕草がかわいい！あらいぐまってどういう動物なの？

食肉目アライグマ科の哺乳類。タヌキに似るが、尾に黒の輪模様がある。木登りがうまく、巣は木の洞につくる。南北アメリカの森林地帯に分布。食物を水に浸して食べる習性があるといわれるが近年の研究では、野生のアライグマは食べ物を洗ってから食べるようなことは一切しない事が明らかになってきている。

体長約55cm、体重約5-8kg、灰褐色の体毛をもち、目のまわりから頬にかけて黒い斑紋がある。長いふさふさとした尾には黒い横縞がある。雑食性で、両生類、爬虫類、鳥類の卵、昆虫類、甲殻類、果実、さらに畑にあるトウモロコシ等の農作物も食べる。近年ペットとして飼われたアライグマが遺棄もしくは逃亡したものが野生化するようになったことで害獣として指定されるなど問題となっている。